Un golpe al centralismo fiscal: Cali derrota a la banca en la Corte Constitucional

Por William Loaiza Amador Corresponsal de Asuntos Legales y Economía

CALI, Colombia — En una decisión que redefine el equilibrio de poder entre el gobierno central y las administraciones locales, la Corte Constitucional de Colombia falló esta semana a favor de la ciudad de Cali, restaurando su autonomía para gravar al sector financiero. El veredicto pone fin a un prolongado pulso jurídico que enfrentó a la administración del alcalde Alejandro Eder contra los principales bancos del país y una interpretación restrictiva del Consejo de Estado.

La sentencia, aprobada por una contundente mayoría de 8 votos contra 1, no solo beneficia a la capital del Valle del Cauca, sino que establece un precedente vinculante para las 32 ciudades capitales de Colombia, blindando su capacidad de recaudar recursos según sus propias realidades económicas.

El conflicto de la "Tarifa Espejo"

La disputa se originó en 2024, cuando la asociación bancaria nacional, Asobancaria, impugnó un acuerdo del Concejo de Cali que buscaba aumentar el Impuesto de Industria y Comercio (ICA) aplicado a las entidades financieras. El Consejo de Estado había dictaminado previamente que todas las capitales debían adoptar mecánicamente la tarifa de Bogotá —fijada en el 14 por mil—, bajo una interpretación de la Ley de Ciudades Capitales que, según la Corte, vulneraba el principio constitucional de descentralización.

Un costo de $200.000 millones para el desarrollo

Para Cali, la restricción impuesta por la interpretación anterior no fue una simple diferencia técnica; fue un golpe financiero directo. Según cálculos de la Secretaría de Hacienda, la ciudad dejó de percibir aproximadamente $200.000 millones de pesos anuales durante la vigencia de la medida.

El alcalde Eder, quien celebró la noticia como "el triunfo de las regiones", señaló que estos recursos ahora podrán reintegrarse a los planes de desarrollo local:

• Infraestructura: Recuperación de la malla vial, actualmente bajo un ambicioso plan de pavimentación.

• Seguridad: Inversión en tecnología de vigilancia para reducir las tasas de criminalidad urbana.

• Programas Sociales: Fortalecimiento de la red de comedores comunitarios y educación básica.

"Le ganamos un pulso a los bancos que pretendían limitar nuestros ingresos. Protegimos la capacidad de decidir sobre nuestros propios recursos", afirmó el mandatario.

Hacia un nuevo federalismo fiscal

La directora de Gestión Jurídica Pública, Ana Catalina Castro, explicó que el fallo aclara que el rango legal del ICA (del 2 al 30 por mil) es la única camisa de fuerza para los municipios. Obligar a una ciudad intermedia a copiar la política fiscal de la capital del país era, en palabras de la defensa, una forma de "miopía centralista".

El impacto nacional

Organizaciones como Asocapitales han seguido el caso de cerca, pues ciudades como Yopal también enfrentaban desafíos similares. El fallo ratifica que, en un país unitario pero descentralizado, la autonomía tributaria es el oxígeno que permite a los gobiernos locales responder a las necesidades de sus votantes sin esperar el visto bueno de Bogotá.

Con este triunfo jurídico, Cali no solo asegura su presupuesto para 2026, sino que lidera un movimiento nacional que reclama una mayor independencia financiera en un momento de ajustes económicos globales.